1976年北京的夏天，男孩周青（殷宗杰 饰）带着被父亲剃了一半的头发，和同伙小莫跑向了一截长城的遗址，在那边周青拾到一本残破的小人书——《钢铁是怎么炼成的》。周青在地动时代看到男青年数文（李强 饰）的吉它，以及纪文还在上高中的女友绍英（朱洁 饰）。不久四人帮倒台，周青开端在纪文的乐队中担当乐手，这段少年生存很快在纪文与绍英的纷争中公布竣事。周青进进了货运站开端强劳动力的工人生存，强健火车司机朱赫莱（田壮壮 饰）成为了二心中的楷模，两人的了解以朱赫莱用本人的腿骨挽救遭受事变的周青竣事。一晃多年，八十年代末，周青（朱洪茂 饰）竣事在外洋的学艺回到北京，面临使他倍感目生的北京摇滚圈，抱负主义者周青莫衷一是，只能凭仗寻觅朱赫莱的执念在城市中继续游走……
