上世纪七十年代初，生长在江南水乡的艳丽女孩春草(陶虹 饰)（陶虹 饰）天资聪慧、心灵手巧，但当地男尊女卑的旧观念还未进来。严重的母亲（奚美娟 饰）不顾春草的肄业心切，执意让才念了几天书的女儿回家干活。因为家道困苦，春草从小养成顽强、不服输的性情。 长大后，春草爱上的高中毕业的何水远(王雷 饰) （王雷 饰），她不顾母亲的否决，执意嫁给这个对她来说才华横溢的高材生。更始开放之初，夫妻俩也经营出门经商，只惋惜何水远白白读了几年书，倒是个眼高手低的懒骨头。而春草为了过上好日子，没日没夜冒死挣钱，即便遭到再多挫折也永远笑对人生……
